מהם פלוקולנטים?
כל חומר המשמש להשראת צניפת ומשקעים של מומסים, קולואידים או חלקיקים מרחפים בתוך תמיסה מימית מכונה פלוקולנט. לא משנה אם החומר המוסף הוא אנאורגני או אורגני, בתנאי שהוא מקל על תהליך הצפיפות והמשקעים, הוא מתאים כחומר קצף. אם פלוקולנט מורכב משני רכיבים או יותר שנועדו לגרום להצפיפות, הוא מכונה *קומפוזיט פלוקולנט*. כַּיוֹם,פוליאקרילאמידהוא חומר הפלקולנט הנפוץ ביותר.
הפונקציות של פלוקולנטים
1. השפעה על ביקוש חמצן כימי (COD).
לפלקולנטים תפקיד מרכזי בתהליכי הפרדת הנוזלים המוצקים- המעורבים בטיפול במים ובשפכים. השימוש בקרישה או פקקולציה להסרת חומר חלקיקי עדין מהמים כבר מזמן נוהג מוכר. הפחתת החומרים הקולואידים קשורה בקורלציה הדוקה לירידה בערך צריכת החמצן הכימית (COD) של המים. במילים אחרות, פלקולנטים מציעים אמצעי פשוט ויעיל להסרת 80% עד 95% מהמוצקים המרחפים ו-65% עד 95% מהחומרים הקולואידים; כתוצאה מכך, הם ממלאים תפקיד משמעותי בהורדת רמות COD במים.
2. השפעות חיטוי ועיקור.
פלוקולנטים מפגינים יעילות עקבית בהסרת חיידקים ווירוסים מהמים. באמצעות טיהור המבוסס על קצף-, מעל 90% מהמיקרואורגניזמים והווירוסים הקיימים במים יכולים להיסחף לתוך הבוצה, ובכך להקל על חיטוי ועיקור לאחר מכן במהלך תהליך הטיפול במים.
3. סילוק זרחן וניקוי צבע.
נושאים כמו האאוטרופיקה של גופי מים והפחתת הצבע של מי שפכים מושכים תשומת לב גוברת; היישום של פלוקולנטים אנאורגניים מציע אמצעי יעיל להפחתת בעיות אלו. פלוקולנטים אנאורגניים יעילים הן בהסרת זרחן והן בהפחתת צבע של מים, ולעיתים קרובות עולים על שיטות ביולוגיות להסרת זרחן והפחתת צבע.
4. שיפור הסרת בוצה.
פיזור בוצה מהווה כיום אתגר מרכזי בטיפול בשפכים. הגישה היעילה ביותר הקיימת כיום כוללת תוספת של ריאגנטים כימיים אנאורגניים מתאימים ופלקולנטים פולימרים קטיוניים כדי לשנות את התכונות הפיזיקליות של הבוצה, ובכך להפוך את תהליך ההתייבשות המכאני שלאחר מכן ליעיל וניתן לניהול.
